Pemain keturunan yang diangkat oleh PSSI untuk memperkuat Timnas Indonesia kembali menjadi sorotan, kali ini dari seorang mantan Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF). Komentar pedas yang disampaikan oleh Duong Vu Lam menimbulkan perdebatan dalam kalangan penggemar sepak bola regional.
Gelombang naturalisasi yang dilakukan oleh PSSI bertujuan untuk meningkatkan kualitas Timnas Indonesia. Namun, tidak semua pihak merasa yakin dengan dampak jangka panjang dari kebijakan tersebut. Duong Vu Lam, yang pernah menjabat sebagai wapres AFF, menyatakan bahwa pemain naturalisasi Indonesia masih jauh dari standar elit sepak bola dunia, meskipun mereka memiliki latar belakang pendidikan sepak bola di Eropa.
Hanya Unggul di Level ASEAN, Bukan Asia
Menurut Duong Vu Lam, keberadaan pemain keturunan Belanda di skuad Garuda memberikan dampak positif di kawasan regional. Namun, ia menilai hal itu belum cukup untuk membawa Indonesia bersaing dengan negara-negara besar seperti Jepang atau Korea Selatan.
Ia memberikan contoh nyata:
Seorang pemain keturunan Belanda yang bermain untuk tim nasional Indonesia.
Dibandingkan dengan standar sepak bola Asia Tenggara, mereka sedikit lebih baik karena dilatih di Eropa.
* Namun, jika dibandingkan dengan standar sepak bola Eropa, pemain naturalisasi Indonesia tidak setara.
Duong Vu Lam menambahkan bahwa peran pemain naturalisasi ini hanya sebatas mengangkat posisi Indonesia di Asia Tenggara, tetapi masih ada celah besar saat dihadapkan pada tim papan atas Asia.
Soroti Kualitas Klub Pemain
Lebih lanjut, Duong Vu Lam menyoroti perbedaan kelas antara pemain Indonesia dengan pemain dari negara-negara langganan Piala Dunia seperti Iran dan Australia. Salah satu indikator utama yang ia gunakan adalah level klub tempat para pemain tersebut bernaung.
- Pemain naturalisasi Indonesia hanya membantu Indonesia menjadi tim yang kuat di Asia Tenggara, tetapi belum menjadi tim papan atas di Asia.
- Dibandingkan dengan tim-tim seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, dan Australia, pemain naturalisasi Eropa Indonesia masih belum signifikan.
- Sebagian besar pemain dari Jepang, Korea Selatan, Iran, dan Australia bermain untuk klub-klub top Eropa, sementara pemain naturalisasi Indonesia hanya bermain untuk klub-klub level bawah.
Sentimen Persaingan Regional
Pernyataan eks petinggi AFF ini muncul di tengah persaingan panas antara Indonesia dan Vietnam dalam beberapa tahun terakhir. Vietnam muncul sebagai penguasa Asia Tenggara lewat gelar juara Piala AFF 2024, sang juara bertahan yang ingin mempertahankan tahta.
Terutama ancaman dari Timnas Indonesia, skuad Garuda yang menorehkan prestasi usai menembus putaran empat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Banyak pihak menilai komentar Duong Vu Lam merupakan bentuk pengalihan isu akan tertekannya Vietnam, atau setidaknya upaya untuk mengecilkan kemajuan pesat yang diraih Skuad Garuda.
Meskipun kualitas pemainnya diragukan oleh eks wapres federasi lawan, fakta di lapangan menunjukkan grafik meningkat bagi Indonesia. Kemenangan demi kemenangan atas Vietnam di berbagai ajang internasional belakangan ini menjadi bukti bahwa strategi PSSI mulai membuahkan hasil, terlepas dari di mana para pemain tersebut merumput.
Bagi publik Indonesia, kritikan ini justru menjadi bahan bakar tambahan bagi Jay Idzes dan kawan-kawan untuk membuktikan bahwa mereka mampu bersaing di level yang lebih tinggi, bukan hanya sekadar menjadi “penguasa baru di Asia Tenggara.”
